De meeste websites van kleine bedrijven krijgen er op dezelfde manier een tweede taal bij: een klant schrijft in het Portugees, er komt een boeking uit Duitsland binnen en ineens staat "we zouden de site ook in het Duits moeten hebben" op de lijst. Er zijn drie manieren om dat te doen. De keuze bepaalt wat je betaalt naarmate je meer schrijft, of Google de nieuwe taal ooit te zien krijgt en hoeveel onderhoud je op je neemt. In deze gids komen alle drie de manieren aan bod, de vragen waarmee je ze van elkaar onderscheidt en een checklist die van toepassing is, welke optie je ook kiest.
1. Een vertaaloverlay op je huidige site
Je houdt de site die je hebt en voegt een script of een gekoppelde dienst toe die de site vertaalt. Het voordeel is de snelheid: je hoeft niets opnieuw op te bouwen en de tweede taal kan diezelfde middag nog verschijnen.
Je moet nagaan hoe de prijs is opgebouwd en hoe de vertaling wordt aangeboden. Overlaydiensten rekenen meestal op basis van het aantal woorden vermenigvuldigd met het aantal talen, dus met elk nieuw blogbericht of elke nieuwe dienstenpagina kom je dichter bij de volgende prijsklasse. Bij sommige configuraties wordt de tekst in de browser van de bezoeker op dezelfde URL vervangen. Dat betekent dat een zoekmachine de ene taal indexeert en de andere nooit te zien krijgt. Betere abonnementen geven elke taal een eigen adres; controleer goed welke versie je daadwerkelijk aanschaft.
2. Je CMS plus een vertaalplug-in
Als je site op WordPress of iets vergelijkbaars draait, voegt een meertalige plug-in taalversies toe binnen het systeem dat je al gebruikt. Je hebt meer controle dan met een overlay en elke taal kan een eigen URL krijgen.
De kosten zijn verdeeld over meerdere facturen en meerdere onderdelen: hosting, de licentie van de plug-in, vaak ook vertaaltegoed, en een thema en plug-in die bij elke update compatibel moeten blijven. Vertalingen staan meestal op aparte schermen, los van de pagina die je bewerkt. Daardoor wordt "is de Franse versie van deze pagina bijgewerkt?" een vraag die je zelf moet gaan controleren.
3. Een websitebouwer met ingebouwde talen
De derde optie is een websitebouwer waarbij elke pagina vanaf het begin meertalig is: de pagina, de vertalingen, de adressen en de zoekmetadata vormen één geheel, in plaats van een site waar iets bovenop is gezet. FolioPress werkt op deze manier en dat is wat ik bouw, dus lees dit gedeelte met dat in gedachten.
De afweging is dat je je site verhuist in plaats van uitbreidt. Als je huidige site veel doet dat niets met talen te maken heeft, is die verhuizing de echte kostenpost, niet het abonnement.