Een tweede taal aan je website toevoegen

De meeste websites van kleine bedrijven krijgen er op dezelfde manier een tweede taal bij: een klant schrijft in het Portugees, er komt een boeking uit Duitsland binnen en ineens staat "we zouden de site ook in het Duits moeten hebben" op de lijst. Er zijn drie manieren om dat te doen. De keuze bepaalt wat je betaalt naarmate je meer schrijft, of Google de nieuwe taal ooit te zien krijgt en hoeveel onderhoud je op je neemt. In deze gids komen alle drie de manieren aan bod, de vragen waarmee je ze van elkaar onderscheidt en een checklist die van toepassing is, welke optie je ook kiest.

De drie manieren om een taal toe te voegen

1. Een vertaaloverlay op je huidige site

Je houdt de site die je hebt en voegt een script of een gekoppelde dienst toe die de site vertaalt. Het voordeel is de snelheid: je hoeft niets opnieuw op te bouwen en de tweede taal kan diezelfde middag nog verschijnen.

Je moet nagaan hoe de prijs is opgebouwd en hoe de vertaling wordt aangeboden. Overlaydiensten rekenen meestal op basis van het aantal woorden vermenigvuldigd met het aantal talen, dus met elk nieuw blogbericht of elke nieuwe dienstenpagina kom je dichter bij de volgende prijsklasse. Bij sommige configuraties wordt de tekst in de browser van de bezoeker op dezelfde URL vervangen. Dat betekent dat een zoekmachine de ene taal indexeert en de andere nooit te zien krijgt. Betere abonnementen geven elke taal een eigen adres; controleer goed welke versie je daadwerkelijk aanschaft.

2. Je CMS plus een vertaalplug-in

Als je site op WordPress of iets vergelijkbaars draait, voegt een meertalige plug-in taalversies toe binnen het systeem dat je al gebruikt. Je hebt meer controle dan met een overlay en elke taal kan een eigen URL krijgen.

De kosten zijn verdeeld over meerdere facturen en meerdere onderdelen: hosting, de licentie van de plug-in, vaak ook vertaaltegoed, en een thema en plug-in die bij elke update compatibel moeten blijven. Vertalingen staan meestal op aparte schermen, los van de pagina die je bewerkt. Daardoor wordt "is de Franse versie van deze pagina bijgewerkt?" een vraag die je zelf moet gaan controleren.

3. Een websitebouwer met ingebouwde talen

De derde optie is een websitebouwer waarbij elke pagina vanaf het begin meertalig is: de pagina, de vertalingen, de adressen en de zoekmetadata vormen één geheel, in plaats van een site waar iets bovenop is gezet. FolioPress werkt op deze manier en dat is wat ik bouw, dus lees dit gedeelte met dat in gedachten.

De afweging is dat je je site verhuist in plaats van uitbreidt. Als je huidige site veel doet dat niets met talen te maken heeft, is die verhuizing de echte kostenpost, niet het abonnement.

Vier vragen die de keuze bepalen

Krijgt elke taal een eigen URL?

Dit is het belangrijkst om gevonden te worden. Google behandelt elke URL als één pagina in één taal. Als de Portugese versie pas bestaat nadat er een script in de browser is uitgevoerd, kunnen Portugese zoekers die niet vinden. Je wilt /pt-pt/ceramica-artesanal naast /handmade-ceramics, liefst met een vertaald adres in plaats van een parameter als ?lang=pt.

Wat gebeurt er met de prijs als je meer schrijft?

Bereken hoe je factuur er na een jaar bloggen uitziet, niet alleen op dag één. Prijzen op basis van het aantal woorden zijn prima voor een brochurewebsite van vijf pagina's die nooit verandert. Voor wie blogt, casestudy's toevoegt of een seizoensmenu publiceert, is dat een slechte keuze: de site groeit en de prijs stijgt mee. Met een vast tarief maak je die afweging één keer.

Kun je een vertaling controleren voordat die online komt?

Machinevertaling is goed genoeg als uitgangspunt, maar niet goed genoeg om ongezien te publiceren. Namen, prijzen, openingstijden, uitdrukkingen en je eigen toon zijn precies waar het mis kan gaan. Zoek naar een werkwijze waarbij elke vertaling een concept is dat je kunt lezen en goedkeuren, op dezelfde plek waar je het origineel bewerkt.

Hoeveel onderhoud neem je op je?

Tel de systemen: een hostingprovider, een thema, een plug-in, een vertaaldienst. Elk onderdeel wordt volgens zijn eigen schema bijgewerkt en jij bent verantwoordelijk voor de onderlinge compatibiliteit. Eén systeem betekent één plek om te kijken als er iets stukgaat.

De checklist, welke optie je ook kiest

Dit geldt voor alle bovenstaande opties. Als je tool je een van deze dingen niet laat doen, is het goed om dat te weten voordat je vijftig pagina's vertaalt.

1. Begin met de pagina's waarop klanten actie ondernemen. Home, diensten of menu, prijzen, contact. Vertaal de blog later, of alleen de berichten die op die markt van belang zijn.
2. Vertaal de titel en beschrijving voor zoekmachines, niet alleen de pagina. Dat is wat mensen op Google zien voordat ze klikken. Een Engelstalig fragment op een Duitse resultatenpagina wordt overgeslagen.
3. Gebruik hreflang-tags. Daarmee laat je Google weten dat /de-de/preise en /pricing dezelfde pagina in twee talen zijn. Zo toont Google elke zoeker de juiste versie en ziet het die niet aan voor een duplicaat.
4. Zorg dat de taalschakelaar naar dezelfde pagina leidt. Een bezoeker op je Franse prijspagina die overschakelt naar het Engels, moet op de Engelse prijspagina terechtkomen, niet op je homepage.
5. Publiceer geen half afgemaakte taal. Een pagina die nog niet vertaald is, moet in die taal ontbreken. Toon de pagina niet met een kapotte link of een machinevertaling die niemand heeft gelezen.
6. Laat een moedertaalspreker de eerste pagina's lezen. Je hoeft dat maar één keer grondig te doen; daarna weet je welke soorten fouten je tool maakt.
7. Controleer linkvoorbeelden. Deel een vertaalde pagina in een chat en bekijk de voorbeeldkaart. Staat de titel nog in het Engels, dan geldt dat ook voor je metadata.

Zo werkt dit in FolioPress

Als je voor een websitebouwer kiest, zie je hier hoe de checklist op FolioPress van toepassing is, zodat je het kunt vergelijken met de andere opties die je bekijkt.

• Talen zijn tabbladen op de pagina. Wanneer je de site maakt, geef je aan in welke talen je schrijft; de eerste is je primaire taal. Elke pagina en elk bericht heeft een tabblad per taal. Je kunt later een taal toevoegen en op je eigen tempo vertalen. In de snelstartgids zie je de echte schermen.
• Vertalingen zijn concepten. Klik op Vertalen en de AI maakt in het tabblad van die taal een concept van de hele pagina op basis van je primaire taal, inclusief de titel en de zoekbeschrijving. Er wordt niets gepubliceerd voordat je het hebt gelezen en opgeslagen, en je kunt elke versie ook zelf schrijven. Lees meer op de pagina over AI-vertaling. De AI heeft een maandelijks tegoed, dat op je dashboard wordt weergegeven.
• De zoekinstellingen worden automatisch geregeld. Elke taal krijgt een eigen vertaald adres, hreflang-tags op de pagina en in de sitemap, canonical-tags die naar de eigen URL verwijzen en vertaalde titels en beschrijvingen. De details staan op de pagina over meertalige SEO.
• Ontbrekende vertalingen blijven ontbreken. Een pagina zonder Portugese versie verschijnt simpelweg niet in het Portugees; bezoekers krijgen je primaire taal te zien in plaats van een kapotte link.
• Een domein per taal, als je dat wilt. Eén domein voor de hele site, of een ander domein voor elke taal.
• Alle functies in elk abonnement. Tweetalig kost €12 per maand of €120 per jaar voor één site in twee talen, Meertalig €19 per maand of €190 per jaar voor alle talen die je nodig hebt, Studio €49 per maand of €490 per jaar voor vijf sites, zonder limiet op pagina's of berichten en met de eerste 30 dagen gratis. Bekijk de prijzen.

Wat het niet is: een plug-in voor de site die je al hebt. Als je je huidige platform moet behouden, zijn opties 1 en 2 het eerlijke antwoord. Met de checklist hierboven zorg je ervoor dat je die goed uitvoert.